上世纪初，当“德先生”和“赛先生”被引进中国时，我们的文化思想先贤们开启了启蒙运动，向国人传播“民主”和“科学”。其后的中国，风云变幻。上世纪80年代又接续了五四时期的启蒙传统。所幸的是，这条路上不断有燃灯者，“破愚暗而明斯道”。

最近出版的《现代文明人格丛书》，即试图在当下接续启蒙的传统。这是一套人物传记，第一批有11本，传主包括爱因斯坦、丘吉尔、荣格、杜尚、李普曼、梁启超、李叔同、蔡锷、丁文江、梁漱溟、费孝通等。

《最美好的时光：丘吉尔传》一书作者刘婉媛认为：写作丘吉尔的过程，也是重新温习丘吉尔富有张力的个性、思想和人生的过程，这本身就是一次最美好的时光之旅。

1904年5月31日，在下议院已经征战了三年半的保守党议员丘吉尔，走进议会大厅，但他没有坐在自己往常的保守党座位上，而是走向反对党——他在自由党的一侧坐下，用自己的实际行动退出了保守党。

论及出身，丘吉尔是个天然的保守党人。他来自显赫的贵族家庭，父亲也是保守党政客。但丘吉尔的政治理念与传统的保守党相悖。他的世界观和价值观有着极为浓重的自由主义色彩，他的观点倾向于代表当时英国新兴资产阶级的自由党。他是坚定的自由贸易支持者。这些，使得他与当时力主贸易保护主义的保守党高层格格不入。

“我们不想看到大英帝国衰落成为一个死气沉沉的联盟，高墙环绕，就像中世纪的城镇，与周围的国家隔绝；为防御围困储备食物，蜷缩在自己的城垛里，草木皆兵。我们希望我们的国家自由、平等地参与贸易国家间的互动。”在议会辩论中，丘吉尔如是说。

1908年，时年33岁的丘吉尔第一次进入内阁。同为自由党的他与当时的自由党伙伴劳埃德·乔治一起发动了一场社会改革。劳埃德·乔治出身贫寒，懂得人间疾苦。但丘吉尔这个贵族出身的公子哥儿，也反对贵族精英对社会资源的垄断。他提出关于社会改革的整体计划，包括针对劳动力市场、失业保险、国民医疗保险、义务教育等方面的立法和修法内容。他主张创造更多的就业机会，改善贫困人口的处境。

邱吉尔招摇外露的性格，充满斗志的个人风格，让他的对手和合作者又爱又恨。

对于丘吉尔精彩纷呈而又争议不断的一生，不同的人会产生不同的理解。人们在故事背后，期望看到一个坚定的自由主义者是如何炼成的。

值得一提是，《现代文明人格丛书》中每一本的传记结构均分为三部分。第一部分是传主的人生；第二部分是传主的代表作选摘；第三部分最为特别——开放讨论。如，在《丘吉尔传》这本书的开放讨论部分共设有三个议题：一、丘吉尔的“成功秘诀”是什么？二、作为一个政治家，丘吉尔是如何超脱于时代的？三、丘吉尔有一个怎样庞大的自我？显然，编者企望让读者在阅读后能够参与到一种积极的思考与互动之中。

正如该丛书的执行编委之一余世存所表示的：从伟大人物的人生中，我们更值得汲取的是他们的人格力量。“我们希望回望文明史上为我们提供各类建设性服务的人物……温习他们的创造性人生，关注他们的人格与成就。这将有益于我们获得知识以及生命的自我完善。”这是启蒙者的共同目标。